Depeche Mode é uma banda inglesa de música eletrônica formada em 1980, em Basildon, Essex, na Inglaterra. A banda era inicialmente formada por David Gahan (vocalista), Martin L. Gore (tecladista, guitarrista, vocalista e compositor a partir de 1981), Andrew Fletcher (tecladista, baixista) e Vince Clarke (tecladista e compositor até 1981). Vince Clarke deixou a banda após o lançamento do álbum de estreia em 1981, tendo formado os duos Yazoo e Erasure. Foi substituído por Alan Wilder, membro de 1982 a 1995. Após a saída de Wilder, o Depeche Mode continuou a carreira como um trio.

Hoje é considerado uma enorme influência para diversos músicos e bandas de pop e rock atuais como Pet Shop Boys, Nine Inch Nails, Smashing Pumpkins (regravou "Never Let Me Down Again"), Rammstein (regravou "Stripped"), Lacuna Coil (regravou "Enjoy The Silence"), HIM (regravou "Enjoy The Silence"), Placebo (regravou "I Feel You"), Deftones (regravou "Sweetest Perfection" e "To Have And To Hold"), Linkin Park, Coldplay, The Killers e Marilyn Manson (regravou "Personal Jesus"). Além de ser bastante notória a sua grande quantidade de fãs ilustres, como os próprios Manson e Trent Reznor (NIN), Johnny Cash (regravou "Personal Jesus"), Robert Smith e Sonata Arctica (regravaram "World In My Eyes"), Tori Amos (regravou "Enjoy The Silence" e "Personal Jesus"), Scott Weiland, Amy Lee, Shakira, Lady Gaga, The Ting Tings, In Flames (regravou "Everything Counts").

Depeche Mode teve 50 canções no UK Singles Chart e dezessete álbuns no top 10 do Reino Unido; já venderam mais de 100 milhões de gravações ao redor do mundo, o que a incluiu como a banda na lista de "50 bandas que mudaram o mundo". Depeche Mode também ficou na posição 98 na lista da VH1 dos "100 melhores artistas de todos os tempos". Em dezembro de 2016, Billboard nomeou Depeche Mode o 10º artista de clubes de dança mais famoso de todos os tempos. Eles entraram para o Hall da Fama do Rock and Roll em 2020.

A origem do Depeche Mode inclui diversas bandas e músicos. O primeiro passo foi em 1977, quando os colegas de classe Vince Clarke e Andrew Fletcher fãs de The Cure formaram juntos a banda chamada No Romance in China, com Vince nos vocais e guitarra e Andrew Fletcher no baixo. Em 1978, Vince Clarke era guitarrista no The Plan, com o amigo de escola Robert Marlow nos vocais. Entre 1978 e 1979, Martin L. Gore era parte de uma dupla acústica chamada Norman and the Worms, com o também amigo de escola Philip Burdett (atualmente, um cantor de música folk) nos vocais e Martin responsável pelo violão. Em 1979, com Robert Marlow nos vocais e teclados, Martin L. Gore na guitarra, Vince Clarke e Paul Redmond nos teclados, o grupo formou a banda The French Look. Já em março de 1980, Vince, Martin e Andrew montaram a banda chamada Composition of Sound, na qual Vince era o vocalista. Em junho do mesmo ano, o The French Look e Composition of Sound chegaram a tocar juntos em uma escola chamada St. Nicholas School Youth Club, em Essex.

Logo após a formação da Composition of Sound, Vince e Andrew passaram a usar sintetizadores (faziam todo tipo de "bico" possível para conseguir dinheiro para comprá-los ou conseguiam emprestados com amigos). A entrada de David Gahan no grupo em 1980 só aconteceu depois que Vince o ouviu cantando em uma jam session fazendo uma versão da canção "Heroes" do David Bowie. A partir da presença de Gahan, o Depeche Mode passou a existir.

O nome da banda foi tirado da capa de uma revista francesa de moda. Depeche vem do francês dépêche, que significa "despachar" (do francês antigo despesche/despeche) mas também pode significar "reportagem", "noticiário"; já mode significa "moda". De acordo com Gore, o significado seria algo como "moda apressada" ou "despache de moda". No entanto, faz mais sentido em francês que a expressão contida na revista significasse algo entre "notícias de moda", "atualizações da moda" ou "última moda", dependendo do contexto.

A primeira apresentação da banda ocorreu em um festival escolar em maio de 1980. Já a primeira gravação da banda foi para um álbum chamado Some Bizzare Album, da gravadora independente Some Bizzare Records. O álbum, que continha canções de várias bandas em início da carreira, contava com "Photographic" do Depeche Mode na segunda faixa do lado A. Posteriormente, ela seria regravada no primeiro álbum da banda, Speak & Spell.

Nessa época, a banda fez uma fita demo. Gahan conta que eles não simplesmente enviavam a fita para as gravadoras, mas exigiam entrar e entregá-la pessoalmente ao responsável, o que muitas vezes causava desentendimentos. Mesmo assim, de acordo com Gahan, muitas grandes gravadoras fizeram ofertas antes deles se decidirem com qual assinar: a Phonogram Records, por exemplo, ofereceu uma grande quantia de dinheiro "e todos os tipos de coisas loucas, como roupas de abono."

Durante os primeiros anos de carreira, o Depeche Mode havia conquistado grande sucesso no Reino Unido, Europa e Austrália, entretanto, em março de 1984 o sucesso foi ampliado para os Estados Unidos com o lançamento de "People Are People", considerada um hino antipreconceito. Aproveitando o sucesso, a gravadora americana Sire Records (muito famosa pelo seu apoio ao movimento punk e as bandas pós-punk) lançou uma coletânea com o mesmo título. Um mês depois, o álbum Some Great Reward foi lançado com ótimas críticas e um material mais obscuro do que os trabalhos anteriores. O Melody Maker classificou o álbum como um chamado para "prestar atenção no que está acontecendo por aqui, bem embaixo dos nossos narizes". Em contraste com os temas essencialmente políticos e ambientais abordados no álbum anterior, as letras de Some Great Reward tratam de temas mais pessoais, como sexo e política ("Master and Servant"), relações adúlteras ("Lie to Me") e a arbitrariedade da justiça divina ("Blasphemous Rumours"). Também foi incluída a primeira balada com Martin Gore nos vocais ("Somebody") - canções desse tipo se tornariam uma característica de todos os álbuns seguintes.

Em 1990, é a vez do lançamento do single "Enjoy the Silence", que seria um dos mais bem-sucedidos singles da banda até o momento (chegou ao número 6 nas paradas britânicas, sendo o primeiro da banda a atingir o top 10 depois de "Master and Servant") e posteriormente viria a se tornar um dos maiores hits de toda a história da banda. Nos Estados Unidos, o single alcançou a oitava colocação nas paradas daquele país, recebendo certificação de ouro.

O álbum Violator veio alguns meses depois, também sob a assinatura do produtor Flood (U2, Erasure). Para promover o novo lançamento, a banda realizou uma sessão de autógrafos no interior de uma loja Wherehouse Entertainment em Los Angeles. O evento acabou atraindo um número muito elevado de fãs e terminou em uma confusão generalizada entre as 20 mil pessoas presentes. Algumas pessoas acabaram ficando feridas após serem pressionadas sobre o vidro da loja pela multidão e na confusão que se formou. Como um pedido de desculpas aos fãs que ficaram feridos, a banda lançou uma fita cassete de edição limitada especialmente para os fãs de Los Angeles, distribuído através de estação de rádio KROQ (o patrocinador do evento na Wherehouse).

Violator chegou no top 10 das paradas tanto dos EUA quanto do Reino Unido. O álbum foi o primeiro da banda a chegar ao top 10 da Billboard 200 - ficou em sétimo lugar por 74 semanas. A banda também recebeu certificação de platina tripla nos EUA pelas 4,5 milhões de vendas do álbum por lá. Violator continua a ser o álbum mais vendido da história da banda. Mais dois singles do álbum, "Policy of Truth" e "Wold in My Eyes", também atingiram as paradas dos EUA e Reino Unido. No Brasil, "Policy of Truth" foi a faixa de maior sucesso do álbum, sendo executada em diversas rádios voltadas ao público jovem.